MEMORIAS
EL DESAFÍO DE LA VOLUNTAD
ROBERTO LAVAGNA
(Sudamericana - Buenos Aires)

Roberto Lavagna, en este libro, detalla los diversos retos que tuvo que enfrentar como ministro de Economía de la Argentina en sus trece meses de gestión bajo el gobierno de Eduardo Duhalde, explicitando los logros económicos y sociales obtenidos con la estabilización de la economía argentina. En sus 10 capítulos, narra desde el enfrentamiento del caos, el pase de la normalización a la recuperación, hasta la finalización con un vuelta de página y una nueva oportunidad. Brinda un epílogo como mensaje y una concisa cronología de los hechos.
Desde 1998 la economía argentina había entrado en recesión, incrementó su deuda externa, varias provincias emitieron su propia moneda, y luego de tres años desemboca en una crisis que llevó a instrumentar medidas financieras extremas trabando la libre disponibilidad de los depósitos (corralito y corralón) y políticas fiscales para reducir el déficit. El Gobierno termina alejándose al no poder encontrar una salida consensuada a la situación coyuntural.
El nuevo gobierno establece el default de la deuda externa, sale del esquema de la convertibilidad impulsando el valor del dólar a tres y más pesos, pesifica en forma asimétrica los depósitos y préstamos en dólares a mucho menos que el tipo de cambio vigente y busca cómo liberar los depósitos con bonos obligatorios.
Todo ello va acompañado por una caída profunda de la actividad económica, un rebrote inflacionario, y la aparición de "mercados" de trueques. También comienza a instrumentarse nuevos planes sociales para palear contra el alto desempleo.
En ese nuevo y complicado escenario comienza la labor de Lavagna y de su equipo económico para normalizar la actividad financiera, evitar una alta inflación y el default con los organismos internacionales, y ayudar a recuperar la actividad económica con un incremento en el empleo.
En cierta medida su trabajo, si bien difícil, estaba más definido que cuando se trataba de evitar la crisis, a pesar de que enfrentó las presiones de diversos sectores que buscaban absorber lo menos posible el costo del ajuste. Tenía muy clara la idea de que para tener éxito debía neutralizar las presiones que llevarían a un gran déficit fiscal y para ello actuó en diversos frentes: Banco Central, programas sociales, Congreso, Corte Suprema de Justicia y los gobiernos provinciales. También se querían adaptar ciertas leyes como la de Quiebras y de Delitos Económicos a la coyuntura de esos momentos, la eliminación de las monedas provinciales y el cambio del esquema de indexación de deudas.
El relato de su accionar es muy instructivo para ver las opciones y toma de decisiones en situaciones poco normales. Si bien en diversas oportunidades se enfatiza que se trataba de una de las peores crisis del país, ello es difícil de precisar. Normalmente a una gran caída le sigue una gran recuperación, y algunos sostienen que la peor crisis es la que le toca a uno gestionar. También es difícil parar una hiperinflación en marcha o mantener una etapa de recuperación. Lo que interesa es evaluar los resultados e identificar las medidas apropiadas que se tomaron versus otras alternativas y, especialmente, ver otros casos relevantes en donde la dolarización sí se mantuvo.

Del ajuste a la inflación
Una vez que se fueron precisando y aplicando las diversas medidas, y que la economía comenzaba a dar señales de recuperación, se fueron atacando diversos problemas, quedando al final la salida al default de las deudas a privados. La recuperación económica fuerte se mantuvo sólo por algunos años y al agotarse el tramo inicial, en el ajuste que le permitió al gobierno tener superávit fiscal, se volvió al esquema clásico argentino de recurrir al financiamiento inflacionario, de allí que es importante analizar un período más extenso y así tener un balance global.
El libro describe el accionar en medio de una particular coyuntura especificando el marco en que se desenvolvió y se tomaron las decisiones, narrando el rol de diversas instituciones y personas con visiones distintas y cómo se lograron los objetivos propuestos. Su aporte es valioso para los estudiosos del proceso económico y político argentino y. en general, para repasar el período narrado desde la visión de uno de sus actores.
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Víctor J. Elías